La Selección de Ecuador inicia una nueva etapa bajo el mando de Marcelo Gallardo, quien asumió el desafío de llevar a la Tricolor a un nuevo nivel competitivo en los principales torneos internacionales.
El técnico argentino fue presentado el 17 de septiembre en Quito y tuvo apenas tres días para preparar su primera convocatoria. Su estreno llegará en una serie de amistosos que comenzará ante Corea del Sur y continuará con un cuadrangular en Japón, donde Ecuador se enfrentará al conjunto local y a Panamá o Nueva Zelanda.
Gallardo reemplazó en el cargo a su compatriota Sebastián Beccacece y, para su primera lista, mantuvo a buena parte de los jugadores que integraron el plantel del último Mundial. Sin embargo, existe una ausencia que marca el inicio de esta nueva etapa: Enner Valencia.
El histórico delantero cerró su ciclo con la selección después del Mundial y dejó un vacío difícil de llenar. Valencia es el máximo goleador de Ecuador, con 49 tantos en 109 partidos, por lo que una de las primeras tareas de Gallardo será encontrar una nueva referencia ofensiva.
El desafío de encontrar al reemplazo de Valencia
La falta de gol ha sido uno de los principales problemas de Ecuador en los últimos años. Mientras la Tricolor logró consolidar una defensa competitiva, la producción ofensiva no tuvo el mismo peso y las alternativas para marcar diferencias frente al arco rival fueron limitadas.
Entre los nombres que aparecen como opciones para ocupar el lugar de Valencia está Juan Riquelme Angulo. Con apenas 18 años, el atacante recientemente fue contratado por el Sunderland de Inglaterra y representa una de las apuestas de futuro para la selección.
También atraviesan un buen momento Jordy Caicedo y Michael Estrada.
Caicedo, de 28 años, llega con números destacados en Huracán de Argentina. En 24 partidos marcó 13 goles y cuenta además con la experiencia de haber integrado el plantel ecuatoriano en el Mundial de 2026.
Estrada, de 30 años, volvió a recuperar protagonismo con Liga de Quito. El delantero ya conoce lo que significa ser una pieza importante de la Tricolor: durante las eliminatorias rumbo al Mundial de Catar 2022 disputó 17 partidos y anotó seis goles bajo la conducción de Gustavo Alfaro.
Sin embargo, después de aquel proceso dejó de ser convocado durante la etapa de Beccacece.
Tres ausencias importantes
El inicio de la era Gallardo también estará condicionado por las lesiones. El entrenador argentino no podrá contar en estos primeros compromisos con tres futbolistas habituales en las convocatorias de Ecuador.
Se trata de Joel Ordóñez, del Brujas de Bélgica; Piero Hincapié, del Arsenal de Inglaterra; y Moisés Caicedo, mediocampista del Chelsea. Los tres se encuentran en proceso de recuperación de diferentes lesiones.
Su ausencia representa un reto adicional para Gallardo, quien tendrá que comenzar a implementar sus ideas con un plantel que todavía no contará con todos sus habituales.
La experiencia que respalda a Gallardo
El ciclo con Ecuador representa la primera experiencia de Marcelo Gallardo como seleccionador. Hasta ahora, su carrera como entrenador se desarrolló principalmente en el fútbol de clubes, con River Plate como el capítulo más importante.
Al frente del conjunto argentino conquistó 14 títulos, entre ellos dos Copas Libertadores, en 2015 y 2018.
Ahora, el ‘Muñeco’ trasladará esa experiencia al fútbol de selecciones. Su primer desafío será inmediato: conocer al grupo, definir sus primeras ideas y comenzar a construir una Ecuador capaz de competir en los grandes escenarios internacionales.
FUENTE: ECUAVISA