Marcelo Gallardo ya es el nuevo entrenador de Ecuador, pero antes de convertirse en uno de los técnicos más reconocidos de Sudamérica, fue simplemente un joven futbolista de River Plate al que sus compañeros comenzaron a llamar de una manera particular: ‘Muñeco’.
El apodo nació cuando Gallardo todavía era juvenil. Su baja estatura, su rostro juvenil y su apariencia hicieron que sus compañeros empezaran a bromear con él y lo bautizaran como ‘muñequito’.
Javier Sodero, integrante de aquella generación de River, contó años después cómo surgió el sobrenombre. “Nosotros lo bautizamos como ‘Muñeco’ a Marcelo. Y él estaba bastante enojado al principio porque no le gustaba mucho ese sobrenombre. En ese momento la película del muñeco maldito Chucky era furor, y viene todo por ese lado”, explicó.
A Gallardo no le agradaba demasiado el apodo, pero con el paso del tiempo terminó aceptándolo. Incluso él mismo recordó aquella época: “Me decían: ‘Ahí va el muñequito’. Me quedó para siempre”.
Lo que nadie imaginaba entonces era que aquel ‘muñequito’ terminaría construyendo una de las carreras más importantes del fútbol sudamericano.
De futbolista a entrenador exitoso
Gallardo tuvo una extensa trayectoria como futbolista. Además de River Plate, defendió las camisetas de Mónaco, París Saint-Germain, DC United y Nacional. También jugó para la selección argentina antes de retirarse y comenzar una nueva etapa desde el banco de suplentes.
Fue en River donde terminó de construir su gran legado como entrenador. Con el conjunto argentino conquistó dos Copas Libertadores y numerosos títulos, convirtiéndose en uno de los técnicos más influyentes del continente.
El ‘Muñeco’ dejó entonces de ser aquel apodo que alguna vez le incomodó para transformarse en una identidad asociada a su personalidad, su exigencia y su manera de entender el fútbol.
Pero Gallardo también tiene otro sobrenombre que refleja su faceta como estratega: ‘Napoleón’.
¿Por qué le dicen ‘Napoleón’?
El apodo comenzó a popularizarse gracias al periodista Atilio Costa Febre. Según contó el propio relator a Diario Olé, todo surgió durante un partido de Copa Libertadores entre River y San Pablo, en el que Gallardo marcó dos goles. En aquella transmisión, Costa Febre comenzó a llamarlo ‘Napoleón’.
Años después, cuando Gallardo inició su ciclo como entrenador de River, el periodista atravesó un delicado momento de salud y tuvo que alejarse temporalmente de los relatos. Durante ese período, el técnico se acercó a la clínica para visitarlo y mantuvo contacto con él, en un gesto que Costa Febre valoró especialmente.
Cuando ‘Lito’ regresó a las transmisiones y River comenzó a imponerse en partidos decisivos de la Copa Sudamericana, decidió recuperar aquel sobrenombre. “Le dije: ‘Muñeco, sos Napoleón’”, contó el relator.
El apodo comenzó a ganar fuerza hasta quedar instalado en el mundo River.
Rodolfo D’Onofrio, expresidente del club, también explicó por qué consideraba apropiada la comparación con el histórico militar francés: “Era un militar que convencía a sus tropas de la estrategia de combate que tenían que llevar. Y así es Marcelo. Los jugadores salen a la cancha convencidos del plan. Después puede salir o no, pero le creen”.
Alejandro Sabella también destacó la capacidad de Gallardo y respaldó el sobrenombre. “Es una de las personas más determinantes en la historia grandísima de un club como River. Ha marcado una impronta, es un gran entrenador que ha hecho historia y espero que siga haciéndola porque lo aprecio mucho. Está haciendo un trabajo fantástico, y sí, es un Napoleón”, sostuvo el exentrenador de la selección argentina.
Ahora, los dos apodos acompañan a Gallardo en una nueva aventura. El ‘Muñeco’, aquel joven que alguna vez no disfrutaba de su sobrenombre, llegó a Ecuador convertido en ‘Napoleón’, con la misión de liderar a la Tricolor y escribir un nuevo capítulo en su historia como entrenador.
FUENTE: ECUAVISA