El volcán Puracé, ubicado en el departamento del Cauca, en el suroeste de Colombia, pasó el 1 de agosto de 2026 a alerta naranja, el segundo nivel más alto de la escala de riesgo volcánico. La decisión fue anunciada por el Servicio Geológico Colombiano (SGC) luego de detectar los parámetros de actividad más elevados desde que comenzó el monitoreo instrumental en 1993. Entre los registros destacan columnas de gas y ceniza de hasta 3.400 metros sobre la cima, temperaturas cercanas a 140 °C y emisiones de 4 200 toneladas diarias de dióxido de azufre, cifras sin precedentes para este sistema volcánico.
Actividad supera todos los registros históricos
El incremento de la actividad comenzó a evidenciarse desde el 20 de julio, cuando el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán reportó un aumento sostenido de la energía sísmica a un kilómetro bajo el cráter, además de concentraciones de 688 partes por millón de dióxido de carbono medidas en el suelo. La única variable que permaneció estable fue la deformación del terreno, que mantiene un comportamiento lento y constante desde 2022. Frente a este escenario, Nathalia Contreras, directora de Geoamenazas del SGC, explicó:
«A partir de este momento cambio de estado de alerta amarillo a naranja. En el estado de alerta naranja, la posibilidad de que ocurra una erupción más grande de la que venimos observando en las últimas semanas ahora es mayor. Aunque no sabemos si ocurrirá, debemos estar preparados».
El SGC aclaró que la alerta naranja no significa que una erupción sea inminente o inevitable, pero sí obliga a reforzar las acciones de preparación de las autoridades y la población. La entidad advirtió que durante este periodo pueden presentarse momentos de aparente disminución de la actividad sin que ello implique un retorno a condiciones normales. Asimismo, recordó que, según el mapa de amenaza volcánica elaborado en 2014, los municipios de Puracé, Popayán y Sotará concentran las zonas de mayor riesgo, donde habitan comunidades indígenas y campesinas, entre ellas los resguardos de Puracé, Kokonuko, Paletará, Juan Tama (pueblo Nasa) y asentamientos del pueblo misak.
El organismo también señaló que una eventual erupción podría generar flujos piroclásticos en las inmediaciones del volcán y lahares con dirección hacia Paletará y Popayán. Por ello, recomendó seguir únicamente la información oficial del SGC, las alcaldías y la Gobernación del Cauca, evitando difundir rumores en redes sociales. El director general del Servicio Geológico Colombiano, Julio Fierro Morales, afirmó que las instituciones trabajan junto con las comunidades para tomar decisiones sustentadas en evidencia científica. En la misma línea, Jaime Raigosa, coordinador del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, pidió a la población no acercarse a las zonas altas de los volcanes Puracé, Piocollo y Curiquinga, debido al riesgo de emisiones repentinas de gases y ceniza. El Puracé ya había permanecido en alerta naranja en mayo de 2024 y noviembre de 2025, pero esta vez superó todos los registros históricos de actividad observados desde el inicio del monitoreo.
FUENTE: ECUAVISA