El ingreso y la movilidad de aeronaves, buques, vehículos y personal militar de Estados Unidos en Ecuador están regulados por el acuerdo Status of Forces Agreement (SOFA), firmado por ambos países en septiembre de 2023. Este instrumento establece las condiciones para una presencia temporal y la cooperación en materia de seguridad y defensa.
El incremento de las operaciones de aeronaves, buques y tropas estadounidenses en territorio ecuatoriano ha despertado interrogantes sobre el marco legal que permite al Comando Sur de Estados Unidos coordinar acciones con las Fuerzas Armadas del Ecuador.
El acuerdo, compuesto por 14 artículos, busca facilitar la cooperación frente a amenazas compartidas, como el narcotráfico, el terrorismo y la pesca ilegal. También contempla asistencia humanitaria y apoyo ante desastres naturales.
Entre sus disposiciones, el documento establece que las aeronaves, los buques y los vehículos operados por el Departamento de Defensa de Estados Unidos pueden ingresar al territorio ecuatoriano, salir de él y desplazarse libremente dentro del país, bajo las condiciones previstas en el instrumento.
El convenio también concede determinadas facilidades y privilegios al personal estadounidense, incluidas exenciones e inmunidades. Asimismo, contempla que las aeronaves, los buques y los vehículos amparados por el acuerdo estén exentos de abordajes e inspecciones, conforme a sus disposiciones.
En cuanto a la movilidad, el documento señala que el personal estadounidense tendrá libertad de desplazamiento y acceso a medios de transporte, instalaciones de almacenamiento y entrenamiento, así como a otras instalaciones acordadas mutuamente por ambos países.
El acuerdo también faculta al Departamento de Defensa estadounidense para contratar suministros, equipos, pertrechos y servicios, incluidos los de construcción, que se proporcionen o ejecuten en Ecuador. La disposición establece que no habrá restricciones respecto de la elección de contratistas o proveedores.
Desde junio de 2026, las operaciones de aeronaves militares estadounidenses en Ecuador se han intensificado. En ese contexto, la base aérea de Taura, en Guayas, fue reacondicionada para labores de coordinación, apoyo y operaciones aéreas temporales.
Finalmente, el instrumento establece que puede ser modificado o terminado por decisión de cualquiera de las partes, mediante notificación previa con un año de antelación.
FUENTE:ECUAVISA